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这段经文可以分成几个段落。1-4节记录了亚哈随鲁王后悔废掉瓦实提王后,并按着侍臣的献策招聚全国的处女来选后。5-11节开始,以斯帖出场,介绍她的出生、品德和在宫内的情形。12-18节描述了以斯帖成为王后的过程。19-23节记述了末底改揭露了刺杀王的阴谋。

  

1. 人的命运取决于少数人的心理状态

以斯帖记的作者在这里展现了它对世界的理解:握有大权的少数人为了满足自己的自尊和私欲决定了世界的走向,也决定了多数人的命运。亚哈随鲁王为了自己的颜面,颁下一个通行全国,要求妇女尊敬丈夫的法例;现在,王的侍臣为了迎合他追求女色的欲望,动员全国的力量为他效劳。

这个世界不是按着多数人对幸福和平安的追求来运行,而是操控在位高权重的领袖身上。当时的世界如此,今日的世界也是如此。国家政策的走向,议题的决定,周遭环境的变化,多半是由领袖的决策来决定。经济的变革、法律的演进、宗教的自由与封闭、教育的本土化或国际化等等都与政策息息相关。

以斯帖记虽然默认了这普遍存在的人生处境,同时并没有对此抱着消极任凭的态度。作者用讽刺的手法呈现这个世界的荒谬。在亚哈随鲁王废后和征召处女记载的背后,讽刺的是,一个丈夫不可能以法律和拳头赢得妻子的尊敬;一位动员全国之力寻找处女的君王,无法追求属于自己的真爱。运用权力,纵使得到了外在的一切,却很难得到事物真实的内涵。在这荒谬的讽刺之余,我们要问的是,在这看似由少数人掌管一切的世界中,是否能够看到上帝的掌权?

  

2. 身份的转变预告了上帝化咒诅为祝福的能力

末底改和以斯帖可以说是二位入世的犹太人。末底改隐藏自己外族的身份,又献上自己的侄女。因着这侄女,有机会在宫廷当中走动。末底改一步一步成功地接近整个帝国权力的核心。在这个阶段,末底改还未有机会表达对信仰的忠诚,对民族的热爱。他可能像大多数追求美好生活的人一样,把握当前的机会,作出有利自己的决定。

以斯帖顺从着自己的亲人末底改,被送入王宫。不管她内心是否有挣扎,她在王宫并没有让人看出她的民族宗教和生活习惯。她的外在举止合乎波斯人一切的文化。这样一个完全融入当地文化的犹太人,是否能够为她的信仰作见证?一位在表面上没有恪遵犹太律法的犹太女子,是否仍然得到上帝的眷顾?

以斯帖的二个名字,一是哈大沙,希伯来名字;一是以斯帖,波斯名字。这二个名字代表的双重身份,隐约回答了我们提出的问题。以斯帖在这一章中,得到亚哈随鲁王的喜爱,成为波斯王后。他有了波斯女人中最崇高的地位。以斯帖不但是一个希伯来人,更是一个波斯人。他从被掳的外族,成为波斯王室的成员。国破家亡原来是羞辱,在上帝的手中,外族弱女子成为荣耀的王后。上帝要借着一个弱女子成为王后,为祂的百姓带来祝福。

3. 上帝的照管无所不在

如果我们用严厉的眼光来看以斯帖和末底改,或许二个人都要抱愧蒙羞。我们心中的标竿是但以理。他表明自己犹太人的身份,坚守食物洁净的律法,他虔诚地,毫不畏惧地在众人的眼前祷告。反过来说,末底改要求以斯帖不要表明自己的籍贯。以斯帖入了王宫也没有严守食物洁净的条例,和其他人一起敬拜偶像,她也违反律法和一位未受割礼的外邦人发生关系。

作者刻意隐藏了一些令敬虔的人关心的细节。例如,末底改为何要以斯帖隐藏犹太人身份?为何以斯帖顺从末底改的吩咐?以斯帖如何面对王宫里敬拜偶像和饮食的不洁?以斯帖如何面对她要将自己的贞洁献给外邦君王一事?

作者并没有提供一丝一毫的机会让我们了解末底改和以斯帖的内心世界,反倒是借着外表看来被彻底同化的犹太人,显出上帝无所不在的照管。上帝可以使用敬虔人来成就他伟大的工作,同样地,也可以使用外表似乎完全没有敬虔痕迹的人来施行拯救。我们不敢随意论断末底改和以斯帖的敬虔与否,因为上帝也没有按着末底改和以斯帖的外表,给我们任何不敬虔的判语。上帝预备他们,给他们高升的机会,都是为了拯救祂的百姓。对于犹太人而言,被掳是不幸,而且失去了上帝的照管,被上帝遗弃。但是在这里,上帝在一个想不到的地方,想不到的人物当中,兴起拯救。不管犹太人有没有被掳,上帝的照管仍然没有离开。

  

上帝掌管一切,虽然周围环境看来艰难困苦,掌权者悖逆乖张,上帝仍然在宝座上作王,行做奇事。正如希伯来书10:10

我总不撇下你,也不丢弃你。

更进一步来说,上帝拯救我们到底。不管我们处在多么卑微低潮的光景。只要我们真心悔改归向神,上帝能够化咒诅为祝福,再一次拯救我们。

  

祷告

掌管万事的主,你是我们的拯救。你可以化咒诅为祝福,使我们从卑微可怜的光景中进入祢所命定的福份。我们信靠祢,求你按着祢丰盛的慈悲怜悯我们,阿门!

来自:中华基督教信义会新竹胜利堂

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