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[宗教&信仰] 基督教有何特别之处?



  世界上除了基督教以外,还有其他宗教均流传久远,为什么独信基督教而排斥其他宗教?

  宗教是人对于生命、宇宙、永恒的反思与觉醒,进而发展成一套思想体系和礼仪。研究宗教的学者认为,一切宗教的共同点,就是对超越的觉醒。超越至少有两层含义,一是指克服挫折和限制的过程,另一是指宗教经验之对象,即那位独一无二的超越者。十九世纪德国的宗教学者士莱马赫(Frederick Schleiermacher)说:“宗教乃是一种(对神)绝对的倚赖感。”

  基督教最重要的特色是启示。圣经指出,这位宇宙的超越者主动向人晓谕神自己的属性,以致我们对神能有正确的认识。换言之,启示性的信仰不是人发明、幻想、或揣摩出来的。旧约圣经中经常出现如下的措词:“耶和华(即神的名字,其意为‘神是’)说”、“耶和华吩咐”、“耶和华晓谕”、“耶和华的话临到”,这说明了基督教的信仰是以神为本位的。由于神的启示,我们才得以明白千古不变的真理。

  相反地,东方宗教本质上是人文主义的。一般而言,它们皆注重修行、冥想,透过长时间的静默,体验人生的各种无奈与疾苦;此外,倚靠戒律克制己身,并藉着空无的观念,来挣脱尘世私欲的捆绑。

  宗教都能产生一定的力量与影响,那么基督教信仰所产生的力量有何特殊之处?

  基督教信仰的力量,其根源来自神。因此,力量的本质是超自然的,并非藉着修身养性或沉思顿悟获得的。这个力量的具体表现,是信徒生命的改变,圣经形容此经历为“重生”(约三3)。这意味着属神的性情,取代了原先自我为中心的性情。因此,重生可以说是信徒生命的第一页;由里而外不断更新,从心灵到思想,从思想到行为。这一连串的反应和影响,至终扩及全人。一个人归依基督后,他的人生观、价值观、世界观,都随着改变,这是基督信仰的力量,也是和其他宗教力量最大的分野。意识形态的改变,使得基督徒能以崭新的角度去看艺术、政治、经济、教育和人生百态。

基督教强调,宇宙是独一的神所创造;既是如此,为何仍有许多人不相信基督教?

  一般人不信有位创造宇宙穹苍独一的真神,归纳起来,有三个原因。第一,从理性而来的障碍:理性是根据人的经验和知识建立的,在知识份子中间,有下列两种理论影响至钜。1)进化论的影响:这理论认为,一切有生命之物都是由一种最简单的生命,经过自然演进的过程而来的;而这种最简单的生命,又是由无生命之物演进而来。整个宇宙从亘古就存在,不需要神的创造。因此,进化论者不相信有位超越时空的真神存在。2)科学主义的影响:在科学上讲求证据,凡是实验室中不能证实的,就无法接纳。既然神没有办法用科学加以证明,因此,这一派人士很自然就不相信神的存在。

  第二,从传统宗教而来的障碍:佛教徒不相信一位超然而有位格的神存在,他们根据“缘起论”来解释宇宙的现象。道教徒则尊崇老子对“道”的阐述,认为这是万物的原理,而老子的道与基督教的上帝差别甚大。儒家子弟若接受尧、舜、禹的时代对“天”的解释,则认为“天”即是上帝,而这“天”是有位格的,但他们的了解却非常有限。回教徒则相信“阿拉”,除阿拉以外,没有别神。然而此位“阿拉”与圣经所启示“三位一体”的真神,在本质与属性上,亦相当悬殊。倘若有人属于上述四类,受传统宗教的薰陶,就很难立即接受基督教信仰所揭示神的观念。

  第三,从道德而来的障碍:有很多人虽在理性上接受有神,但由于自己在品德上有缺失,以致不愿意相信神,惟恐信神之后,自己的行为就要受到约束和审判。这种人是由于道德的缘故,抑制良心的声音,甚至以诡辩的方式强词夺理,最后连自己的理性也受到蒙蔽。

宗教都有崇拜的对象,为何基督教反对人崇拜所谓的“偶像”?

  基督教反对人崇拜偶像,基本上有两个理由。第一,因为崇拜的对象只能是神,如果把圣贤豪杰,甚至受造之物,如山川、巨石、河流,也拿来敬拜的话,这就贬抑了崇拜的高贵情操与精神,且把造物主降格为受造之物。第二,不少宗教崇拜的对象是把人神化,比方佛教中不少的菩萨实际上只是一些好人或伟人。例如,三国时代的英雄关公被尊为关帝菩萨;明朝的崇祯皇帝死后被杭州人奉为朱天菩萨。

史前文化披露人类早期的宗教活动,这说明了宗教在历史中不断演变的事实。请问基督教是否也有类似宗教演进的过程?

  有人认为,宗教是由于童年期的人类对于宇宙的幻想、未来的渴望、并安全感的丧失而逐渐形成的,而这些因素也奠定了早期宗教的内容与形式。以佛教为例,其发展可分为三个阶段,头一百年为原始佛教,公元前第四世纪到公元第一世纪为小乘佛教,第一世纪到八、九世纪则为大乘佛教。原始佛教为无神论,可是到了大乘佛教时却崇拜许多鬼神。

  基督教的信仰则是承继旧约时期犹太人对上帝的经验,新约圣经是以旧约的启示为基础,经过主耶稣、保罗和其他使徒的诠释,使人对于神有更清楚而完美的认识。因此,圣经的启示也具有渐进性,从影儿到实体,从象征到具体,从字句到精意,从仪式到实质,从雏形到全备,让人逐步登堂入室,得窥真理的全貌。

  然而其他宗教的演变,与基督教信仰的情形有很大的区别。其他宗教的演变,是不同时代的人对终极问题不断反思所累积的成果;通常后人会对前人的理论加以补充与修正。基督教的信仰则来自同样一位上帝的启示,全本圣经自始至终脉络一贯,从不需要修改。

信仰基督教是否会抹煞人的激情与灵感?

  有人认为,敬畏的心理会抑制激情与灵感的产生,这类说法是由于敬畏的对象有了问题。倘若神明是人所幻想、刻划出来的偶像,对于我们的思想力、创造力,便可能产生束缚或压抑的作用。然而,我们若敬拜真实的上帝,那位创造的源头,不但不会抹煞激情与灵感,相反的,倒会助长我们的灵感,并产生热情的洪流。

  事实胜于雄辩,只要探究世界精神文明,便可证实此一说法。例如:在音乐方面,文艺复兴以后,最有名的音乐家,如巴哈、韩德尔等,其作品无不出自对上帝无比的崇敬。在绘画方面,享誉全球的米开兰基罗、达芬奇等人,大部份的作品都围绕着圣经的题材。在文学方面,莎士比亚的著作深受基督教思想的影响,雨果曾说:“英国塑造了莎士比亚,而圣经塑造了英国。”(意译)

基督教信仰所产生的敬虔情愫,和崇拜时肃穆的气氛,是否可以与客观的事实毫不相干?

  任何宗教的仪式,都可能产生某种气氛。然而,基督教的崇拜中,重要的不是礼仪,而是上帝的同在。神的同在所带来的气氛和情境,是人无法制造的;人可以在崇拜中,感受到神的真实。神的威严与圣洁带来肃穆的感觉,神的慈爱与救赎带来喜乐的感觉,神的公义与权柄带来敬畏的感觉,神的真理与能力带来释放的感觉。因此,崇拜时所产生敬虔的情愫,与神客观的属性是息息相关的。

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