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彌賽亞的比喻–新約聖經寓言闡釋《第29章》

第29章 芥菜籽 Mustard Seed

(马太福音13:31,32;马可福音4:30-32;路加福音13:18,19)

对于这个寓言有两种完全对立的解释,其中一种解释必定是错误的。把马太福音13看成是外邦人时代的寓言,芥菜籽被视为对滋生政治王国的假教会的寓言。这种观点在继续解释下一个寓言用餐里的酵母得到了更进一步的验证,强调一个事实,即圣经其它章节中使用的酵代表邪恶的道理。

芥菜籽寓言见于三部福音,参考马可福音和路加福音有助于理解耶稣的意思。马可福音说到了播种者的寓言,接着他没有说稗子,却说了蜡烛和种子密秘长大的寓言;他然后才说芥菜籽的寓言,但没有像马太福音那样继续说他的系列寓言。但是,马可补充说:“耶稣用许多这样的比喻,照他们所能听的,对他们讲道。若不用比喻,就不对他们讲;没有人的时候,就把一切的道讲给门徒听”(马可福音4:33,34)。

毫无疑问,马可福音谈到的论点记录在马太福音第13章。在种子密秘长大的上下文中,我们很难把芥菜籽的预言与堕落政治教会的滋生联系起来。这个结论我们通过研究路加福音上下文中的寓言就能得到证实;事实上,这样的解释是不可能的。

马太福音记录的寓言说:“他又设个比喻对他们说:‘天国好像一粒芥菜种,有人拿去种在田里。这原是百种里最小的,等到长起来,却比各样的菜都大,且成了树,天上的飞鸟来宿在他的枝上’”(13:31,32)。

芥菜籽从字面上理解在所有的种子当中是最小的一种,也是园丁最少管理的。相对于种子的大小而言,其繁殖力是惊人的。去过巴勒斯坦的所有旅行者都已注意到。Thomson说一些富饶平原盛产的芥菜,“长得和马匹与骑手一般高”。因此,选择芥菜树已是必然的选择,因为用一些老作家的话来说,它“在自然界的目标当中是最有特点的象征,特别是它的种类,从一开始到最终的结果都非常出众。”橡树和雪松都是很大的树,但选择它们不能带给我们耶稣出于目的的教训—人们在开始时看到这些东西是多么渺小。芥菜种在公众的谈话中已成为了一种谚语,它象征着任何小东西。

该寓言的传教开始时具有惊人的效果,运用到天国能够抵销播种者和稗子寓言带给我们的沮丧。由于人们论断福音的传教,实际上看起来是一个错误:不是真实的,正如芥菜子的寓言所示,因为细微的开端会显现出伟大的事物。有了神圣生活的能量,细微的开端就会成长。花园里的草药不会如此成长。在东方各国被称为树的芥菜植物大得足以供给鸟类聚结在树上,食其种子。

但说到鸟类并不仅仅是一个简单的事实:耶稣的说明是旧约圣经提到的事情的重复,转而使我们更加全面地理解了这个寓言的意思。在尼布甲尼撒二世做到树的梦里,“叶子华美,果子甚多,可作众生的食物;田野的走兽卧在荫下,天空的飞鸟宿在枝上;凡有血气的都从这树得食”(但以理书4:12)。首先树代表大王本身,然后是他的国,在树荫里许多树聚集在一起(参见以西结书33)。更中肯的话在以西结寓言的结尾:“主耶和华如此说:‘我要将香柏树梢拧去栽上,就是从尽尖的嫩枝中折一嫩枝,栽于极高的山上;在以色列高处的山栽上。他就生枝子,结果子,成为佳美的香柏树,各类飞鸟都必宿在其下,就是宿在枝子的荫下。田野的树木都必知道我耶和华使高树矮小,矮树高大;青树枯干,枯树发旺。我耶和华如此说,也如此行了。”这里神在以色列山上种植的以色列雪松有最顶端嫩枝成长的枝尖—以色列家族的小子孙,他在犹大末代国王遭羞耻和屈尊的地上名声显赫。同样的话说在这个寓言里耶稣在思考弥赛亚的国,从细微的开端获得伟大的成就。

这些开端确实很小;无论我们是否考虑到身无分文的木匠的生活已经改变了历史,但他的工作已经在人们当中导致了革命性的改变;或者他所使用的方法—信息的传遍人们,赐予他们希望,改造他们的生活,使他们适合在神国里的统治;或者他作出的死亡,作为一名普通的罪犯,许多人都知道的死亡;或者一个人的到来,虽然是一位神圣差遣的人,接管所有各国,打败和征服各国,就像那块小石头打碎和毁坏尼布甲尼撒二世的梦像一样—无论从哪种观点来看,它首先都是“小事”。男人和女人应照做的事情没有大事。十二使徒都是日常那些平常、能干和有效的人—根据耶稣的观点,他们当中没有人被世俗智者选择。犹太统治者责难耶稣、迫害使徒是一件多么令人惊讶的事情啊!

在路加福音开始(13:1-21)时寓言记录的场合不同于马太福音和马可福音的记录。彼拉多在殿里告诉耶稣加利利的凶手,暗示这种行为是神的判决。耶稣回答说这种命运发生在加利利人身上不是因为他们的大恶:那不是神的判决—但他意味深长地补充说,除非他们同样悔改,否则灾难会降临他们,不是人类生活的结果,而是神的命令。他进一步用无花果的寓言说明,不结果的树要砍倒。后来,路加记录了在安息日治愈柔弱妇女的事情,相关的是耶稣指人在安息日引动物饮水,因此他使妇人摆脱了束缚,身体健康。然后他说了芥菜籽的寓言。虽然在基督教的伪装下,路加福音的文章不允许这寓言成为邪恶组织的预言,它预示虽然以色列作为一棵无花果树整个国家都要被砍倒,从表面上看是天国的结束,然而有力量恢复它,这力量在起作用。安息日治病是天国的寓言,(参见深坑里绵羊的寓言)—重要的事情就要到来:预示未来要发生的事情。接下来路加适当地记录了对这个问题的谈话,有少数人得救吗?耶稣宣布有一邦加利利人在神的天国里和以色列的父坐在一起。

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